Evolución de la tecnología IWEX

Aprovechando el éxito internacional del nuevo sistema de inspección de soldaduras circunferenciales de cuarta generación (4G), la intención es introducir el sistema de inspección portátil IWEX 6G con el lanzamiento de los códigos internacionales, tanto: 

• ASME V artículo 4 anexo obligatorio XI – Captura de Matriz Completa
• ISO 23864 – Ensayos no destructivos de soldaduras, Ensayos por ultrasonidos, uso de técnicas semiautomáticas de captura de matriz completa/enfoque total.

Actualmente en el mercado está en funcionamiento el sistema 4G IWEX que ahora cuenta con la aprobación total para la inspección de nuevas construcciones con soldadura circunferencial. El nacimiento de esta tecnología alrededor de 2003 ha evolucionado hasta convertirse en un producto mejorado desde 2018 en adelante.  Niels Portzen, quien inventó esta tecnología, opina que "el desarrollo de la misma nos diferencia de nuestra competencia […] . Podemos adaptar una solución (en cuanto a sensibilidad y resolución de resultados) a los requisitos de entrega de nuestro cliente y a sus necesidades”.

Entonces, ¿qué es IWEX exactamente?

Básicamente, la extrapolación de campo de onda inversa (IWEX) utiliza los mismos principios de ultrasonidos empleados actualmente en las inspecciones de soldadura, salvo por algunas diferencias. Esta utiliza múltiples transmisores de sonido para generar y crear una imagen ultrasónica, con el mismo principio de la inspección ultrasónica por arreglo de fases.

La inspección con ultrasonidos por arreglo de fases crea una imagen mejor y permanente de las indicaciones de una soldadura desde múltiples ángulos, mientras que los ensayos por ultrasonidos convencionales solo usan un ángulo fijo de inspección por escaneo. Además de lo que hace la matriz por arreglo de fases, IWEX utiliza múltiples transmisores y múltiples receptores para recopilar gigabytes de datos que permiten la visualización de áreas de difícil acceso. Es lo mismo que la Captura de Matriz Completa (FMC) y el Método de Enfoque Total (TFM). Entonces, ¿en qué se diferencia IWEX? 

Lo que distingue a IWEX es una reconstrucción, en el software, de todas las posibles combinaciones de señales de transmisión y recepción, disparadas desde la sonda en un momento determinado de la inspección. Usando información sobre las propiedades del material de inspección (velocidad acústica) y cálculos geométricos, se puede crear un modelo del elemento de prueba en una imagen formada por píxeles. Todos los datos recopilados (A-Scans) se desplazan en el tiempo a un punto cero para que se pueda trazar su ubicación exacta en el mapa de píxeles. La ubicación en el espacio del píxel se identifica en el software, por lo que las señales ultrasónicas reflejadas se colocan en sus ubicaciones "calibradas" generando una imagen inteligible. 

A continuación, un ejemplo de cada uno de los elementos disparando y  recibiendo las señales reflejadas para crear un conjunto de datos y una imagen, a partir de:

Sonido que sale de los elementos transmisores (Se muestra un elemento de disparo con fines de visualización)	Reflejo de sonido de los reflectores.	Sonido recibido por los elementos receptores para ser procesado en datos legibles.

Por lo tanto, la herramienta de inspección IWEX avanza junto con el desarrollo de la tecnología para aplicarla a las inspecciones en servicio y actualmente su última versión se encuentra en sus etapas finales de prueba y despliegue. Podemos ayudar a los clientes que están aplicando la tecnología existente (captura de matriz completa y método de enfoque total) y así mejorar nuestros servicios. Estamos avanzando con la plataforma 6G para brindar una presentación de resultados superior a nuestro cliente.

Siendo una empresa de servicios, con soporte y desarrollo de back-shop en el departamento de investigación y el centro de tecnología, actualmente Applus+ en el Reino Unido se enfoca en llevar esta tecnología a nuestros clientes para ofrecer resultados de ingeniería útiles, a partir de END avanzados.

El IWEX portátil destacará en el mercado al generar resultados por ultrasonidos, (que a menudo pueden ser subjetivos, como se ve a continuación), y crear pantallas de valor agregado basadas en el procesamiento de datos por extrapolación de ondas.
 

Escaneado A Convencional UT	Escaneado Ajuste de Fases	Escaneado TODF
Vista de un escaneado ultrasónico de soldadura.

Vista lateral de una muestra soldada cortada para mostrar los defectos.	Datos IWEX (FMC) sin procesar recopilados de defectos de soldadura.

IWEX Display en presentación interactiva 3D.

En el Reino Unido, y en otros países estamos realizando activamente pruebas para desarrollar esta tecnología. Esto asegurará que podamos crear soluciones a medida para nuestros clientes. La tecnología existente supera muchos de los productos de nuestros competidores en el mercado actual. No pasará mucho tiempo antes de que el sistema portátil 6G esté en el mercado.
 

Por: Grant Meredith – Technical Manager de nivel 3 de END multicertificado, Applus+ UK